根据《自然》《自然-衰老》和《自然-通讯》杂志近期刊发的三篇论文，科学家可能已经研究出返老还童的“灵丹妙药”，这是一项“令人惊掉下巴”的科学突破。

据报道，美国加州大学旧金山分校（UCSF）和澳大利亚昆士兰大学的科学家发现，当给老年小鼠注射血液中天然存在的蛋白质PF4时，老年小鼠恢复了中年时的敏锐，而年轻小鼠则变得更加聪明。

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研究人员研究了PF4对两岁小鼠（相当于人类的70岁）的影响，发现它们的认知功能恢复到了30或40岁的水平。

PF4是血小板制造的一种血细胞，它可以通过镇静免疫系统和阻止炎症来帮助恢复大脑功能，而炎症会导致大脑和身体老化。

科学家们还发现，将年轻小鼠的血液输给年长小鼠、运动和参与衰老过程的基因克洛托 （klotho ）都是将更多 PF4 引入体内的方法。

加州大学旧金山分校巴卡尔衰老研究所副所长、该研究的首席作者索尔（Saul Villeda）表示，年轻的血液、克洛托和运动都能以某种方式告诉你的大脑：“嘿，改善你的功能。”

加州大学旧金山分校神经学教授、研究克洛托作用的德纳（Dena Dubal）博士表示：“当我们意识到我们偶然独立地发现了同样的东西时，我们的下巴都要掉下来了。”

他表示，三种不同的干预措施在血小板因子上趋于一致的事实，真正凸显了这种生物学的有效性和可重复性。

他表示，现在已经到了追求血小板因子在大脑健康和认知增强方面的作用的时候了。

不过，这项研究仍处于初步阶段，需要在人类和小鼠身上进行研究。

目前还不清楚关闭免疫系统以防止衰老会对人体产生何种连锁反应，如影响我们抵抗疾病的能力。

在PF4研究中，研究人员发现，向老年动物注射这种蛋白质可以通过“平息”身体和大脑中的免疫系统来恢复它们的部分大脑功能。这些动物在记忆和学习任务中表现得更好。

索尔表示，PF4实际上使免疫系统看起来更年轻，它减少了所有这些活跃的促衰老免疫因子，使大脑炎症更少，可塑性更强，最终认知能力更强。

在第二项研究中，科学家们发现在注射克洛托后，体内产生了更多的PF4。

PF4对大脑中负责记忆的部分产生了巨大影响，并增加了新连接的形成。

德纳博士表示，这意味着“即使年轻的大脑也有改善认知功能的空间”。

在对运动的研究中，研究小组发现血小板在运动后会向血液中释放 PF4。

论文作者之一、昆士兰大学神经科学教授塔拉（Tara Walker）表示，对于很多有健康问题、行动不便或年事已高的人来说，运动是不可能的，因此药物干预是一个重要的研究领域。

文/南都记者 陈林